Ровно 50 лет назад в издательстве «Детская литература» вышла книжка рассказов «Хлеб и снег», которую написал до того мало кому известный Сергей Иванов. И всем, кто её прочёл, стало ясно, что одним хорошим детским писателем стало больше. В его рассказах почти всегда взрослые и дети стараются поступить так, чтоб не было обидно и больно другому. Как и в рассказе, который мы предлагаем вашему вниманию, друзья.

Серый Ёж незаметно, тихо и мирно жил в своём углу леса, как и положено всем мелким зверькам. Его владениями был небольшой, но уютный островок с грибами, ягодами и десятком замшелых, вкусно пахнущих пней, которые казались Ежу большими холмами. И норка, полная сухих листьев и травы, была хороша. И грибы росли на славу, и ягоды зрели, и на самой границе леса и луга водились мышки… Редко-редко здесь пробегали жуткие лисы или проплывал где-то высоко над Ежом громадный лось. В такие минуты Ёж затаивался, сворачивался в клубок и долго лежал неподвижно.

Тихо и хорошо он прожил весну и почти всё лето – до середины августа. Однажды ранним утром, когда он только что лёг спать, вернувшись с удачной мышиной охоты, на лугу совсем близко что-то зафырчало, и сразу во все стороны разнёсся противный, резкий и нелесной запах. Потом раздался какой-то треск, словно ломали ветки, и Серый Ёж услышал шаги и голоса больших и незнакомых ему существ. Это приехали на легковой машине грибники, прослышавшие о знаменитых подосиновиках, которые водились в этих далёких от жилья местах.

Их было двое – мужчина и женщина. Они шли по лесочку, тихо переговариваясь, раздвигая палками траву. Вдруг женщина увидела Ежиное логово, упрятанное под крышей из переплетённых корней…

Спросонья Серый Ёж ничего не мог сообразить. Он только и успел, что закутаться в иголки, и замер, не помня себя от страха. А его в это время бесцеремонно выкатывали из норы.

Затем Ёж оказался в чём-то очень тесном и тёмном. Можно было подумать, что он умер, что его съели и сейчас он в животе у какого-то чудовища. Долгое время Серый Ёж ничего не видел, не слышал и не чувствовал, кроме огромного страха. Но потом страх всё-таки потихонечку отпустил и Серый Ёж попытался пораскинуть своими довольно-таки короткими Ежиными мыслишками: что же, в конце концов, случилось? А что говорил Серому Ежу самый верный и чуткий его слуга – нос? В этом тоже очень трудно было разобраться!.. Самое удивительное, что здесь пахло всеми грибами сразу. Ежу это было так же удивительно, как, наверное, нам с вами, если бы нам вдруг в одной тарелке дали суп, щи, манную кашу, картошку, котлеты, пельмени, компот, молоко, варенье и хлеб с горчицей. Ничего не поняв и не решив, Серый Ёж поплотнее закутался в иглы и стал ждать.

И вот в одно мгновение кончились и тряска, и теснота, и темнота. Наш путешественник попал в городскую квартиру. Здесь жила та самая женщина, которая нашла его в лесу. Но сейчас ей было совсем не до Ежа. Она устала, и ей хотелось поскорее лечь спать… Вдруг что-то треснуло, и день в одну секунду кончился, наступила темнота. Серый Ёж давно уже хотел есть, поэтому недолго думая он вышел на охоту. По земле ежи ходят совсем бесшумно, но по паркету топают ужасно громко. Сначала это Ежа беспокоило, но потом он перестал обращать внимание на свой топот: очень уж есть хотелось!

Вдруг вспыхнуло солнце. Серый Ёж оказался посреди блестящей поляны, а Чудовище что-то рычало страшным голосом. «Перестань шуметь, – кричала женщина, – неужели не натопался за день? Спи!.. Мне спать пора!» Она потушила свет, но через минуту опять послышалось шлёпанье Ежиных лап. Женщина опять включила свет: «Вот несчастье!» И тогда она сделала вот что: пошла на кухню за веником и совком. Сунула веник под сервант, выкатила оттуда Ежа, подсунула под него совок, вынесла Ежа на лестничную площадку, закрыла дверь и легла спать.

Серый Ёж остался один на холодных каменных плитах. Он замёрз, изголодался, но куда идти и что делать, не знал. Кругом было пусто, голо, пахло незнакомо и невкусно. Испуг, холод и голод слились в нём в одну большую Ежиную печаль. Он замер, оцепенел и стал ждать, сам не зная чего…

Но вдруг… На одном из верхних этажей хлопнула дверь и послышались быстрые шаги – кто-то сбегал по лестнице. Серый Ёж, уверенный, что все опасности на свете существуют специально для него, хотел было насторожиться, ощетинить иголки, но у него уже не осталось для этого сил, и он просто затаился в своём углу. Но от человека, который быстро спускался по лестнице, не так-то просто было укрыться. Есть на свете такие особые люди – внимательные, весёлые и добрые.

Он увидел Серого Ежа и, признаться, очень удивился. Да и всякий бы удивился, встретив на площадке между третьим и четвёртым этажом лесного ежа. А было это почти в самом центре большого города. Здесь в какую сторону ни беги – всё будут улицы, люди, шум, огни, целые реки машин…

«Ты чей?» – спросил Добрый Человек. Серый Ёж молчал, уткнув нос в стену. «А за какие грехи, – спросил опять Добрый Человек, – тебя поставили в угол? Ты, наверное, набедокурил?»

Человек задумался и потом строго сказал: «Нет, брат, тут дело нечисто! Боюсь, тебя просто бросили, – он неодобрительно покачал головой. – Да, жалко, я не знаком с твоими бывшими друзьями. Я бы с ними потолковал!.. Давай думать, как с тобой быть. Одно мне ясно: нам расставаться не надо». С этими словами Добрый Человек снял кепку и посадил туда Серого Ежа.

Ёж свернулся в кепке в клубок и стал потихоньку согреваться.

Добрый Человек шёл на улицу, чтобы немного прогуляться перед сном. Теперь, когда в его кепке неожиданно оказался Ёж, он продолжал спускаться по лестнице – правда, уже медленней, потому что думал.

«Где ежам жить лучше всего? – думал Добрый Человек. – В лесу! Так, значит, и этот ёжик должен быть там!.. Конечно, хорошо бы его оставить жить у нас дома. Но ведь ёж не игрушка, а живое существо!.. Нет, его надо отправить в лес!.. Но вот как?..»

Дело в том, что Добрый Человек завтра утром уезжал в дальнюю командировку – месяца на два, а то и больше. Если Ежа оставить на это время дома, а потом отвезти в лес, может получиться не особенно складно: через два месяца в лесу начнутся холода, и Серый Ёж может и не поспеть как следует устроиться на зиму.

Вот о чём думал Добрый Человек, пока спускался по лестнице, а потом неторопливо шагал по уже опустевшей улице. Вдруг шаги его стали уверенными и твёрдыми – как видно, он что-то решил. Добрый Человек всё дальше и дальше уходил от дома.

Потом даже побежал, когда увидел, что из-за угла выглянул троллейбус: на нём можно было минут за пятнадцать доехать до вокзала.

На вокзале Человек купил билет и сел в совсем уже пустую электричку. Громкие перестуки свободно скакали по ней, словно белки. Но ни Добрый Человек, ни Ёж не замечали этого. Серый Ёж спал, угревшись в тёплой кепке, а Человек молчал, задумчиво заглядывая в тёмное окно, как в колодец. Прошло порядочно времени, когда Добрый Человек поднялся наконец и сказал сонному Ежу: «Ну пошли, я эти места знаю!»

А Серый Ёж продолжал дремать. Но вот он вдруг почувствовал, что лежит на траве среди опавших листьев. Откуда-то не очень издалека доносился запах грибов и свежей лужи, из которой захотелось поскорее напиться. Оказывается, ему ужасно хотелось пить. Серый Ёж тихонько развернулся, принюхался – Добрый Человек ещё был здесь. И тогда Ёж начал бочком-бочком отползать в темноту травяных деревьев, а потом быстро побежал к луже…

Ночь за ночью он стал потихоньку обживаться, осваиваться на новом Острове. Нашёл себе укромное местечко, устроил гнездо… И когда весною Серый Ёж очнулся от зимней спячки, то ему казалось, что всегда он жил именно тут – среди зарослей травы, высоких грибов, деревянных замшелых холмов и доброго шелеста, который слышался где-то в вышине…

Печатается с сокращениями.

Рисунок Елены Григорян

← Предыдущая публикация     Следующая публикация →
Оглавление выпуска