Наверняка у многих из вас, друзья, есть игрушечный бегемот, а у кого-то имеется и целая коллекция бегемотиков из шоколадных яиц «киндер-сюрприз». Такими мы себе и представляем этих животных – неуклюжими и добродушными увальнями. Но давайте перенесёмся в Африку, где они обитают, и присмотримся к этим созданиям Божьим повнимательнее.

Фото: poembook.ru

Прежде всего, нас поразят их размеры. Это настоящие гиганты, которые уступают величиной лишь слонам. Весит взрослый бегемот больше трёх тонн – как грузовик! Бегемот растёт всю жизнь и может достичь 4,5 метра в длину, так что, если вы пригласите его в гости, он может занять всю комнату. Но вряд ли бегемоты ходят по гостям, ведь родная для них среда обитания вода и далеко от водоёма они не уходят. Так что принять ваше предложение бегемот согласится лишь с условием, что вы пригласите его в бассейн. А если серьёзно, то лучше поостеречься и не встречаться с бегемотом вовсе, разве что поглядеть на него издали в зоопарке. Уж больно крут нравом этот великан.

Всемирно известный зоолог и писатель Альфред Брэм, автор трилогии «Жизнь животных», в конце XIX века предрекал бегемотам скорое исчезновение, но за 130 лет они, к счастью, не исчезли, хотя численность их заметно уменьшилась. Зато этих животных научились правильно содержать в зоопарках, а ведь во времена Брэма никто из бегемотиков, родившихся там, не выживал.

Ведут себя бегемоты в зоопарках в основном миролюбиво и даже могут подружиться с теми, кто за ними ухаживает. Вот что пишет по этому поводу другой зоолог и писатель – Бернгард Гржимек: «Наш 14-летний самец Тони, живущий во Франкфуртском зоопарке, послушно садился по нашей просьбе, чтобы мы могли сделать ему необходимую прививку. Он терпеливо разрешал всадить себе в кожу толстую иголку шприца, но когда её однажды никак не удавалось вытащить обратно и нам пришлось прибегнуть к помощи щипцов, Тони вздрогнул, вскочил и бросился бежать. Ему ничего не стоило бы отбросить нас коротким движением своего мощного черепа, но ничего подобного не произошло. На зов своего служителя он послушно вернулся, сел, словно большой щенок, на свою толстую попку и разрешил лечить себя дальше».

Первый бегемот попал в зоопарк в середине XIX века – тогда султан Египта послал самца бегемота в Лондонский зоопарк. Несметные толпы людей приходили посмотреть на африканское диво по имени Обайш, журнал «Панч» освещал каждое событие из жизни Его Валяющегося Неуклюжества, а в книжных магазинах раскупили ноты ставшей модной «Польки гиппопотама».

Конечно же, не то что польку сплясать, но и просто топать в такт музыке грузный бегемот не в состоянии. Однако неуклюжи бегемоты только на суше, а в воде до того грациозны, что лёгкости их движений позавидовали бы и артисты балета. В водоёме бегемот чувствует себя как дома; в воде он рождается и в старости умирать уходит тоже в воду. Мамы-бегемотихи заботливо обучают детёнышей плавать и даже забавляются с ними игрой: позволяют малышам скатываться со своей спины, как с горки, а потом подсаживают, помогая забраться. У мамы рождается всего один малыш, и от своего сокровища она не отходит ни на шаг.

Врагов у бегемота нет, потому что его боятся все: и львы, и леопарды, и крокодилы. А вот друзья есть. Нежась в прохладной воде, бегемот с наслаждением подставляет свою просторную спину маленьким буйволовым птицам, которые склёвывают с его шкуры надоедливых насекомых (хоть бегемот и толстокож, но кожа его очень чувствительна). Таким образом и птички сыты, и зверь избавлен от лишнего беспокойства. А самые смелые пташки даже залетают в раскрытую пасть бегемота, чтобы почистить его огромные зубы!

← Предыдущая публикация     Следующая публикация →
Оглавление выпуска