Наступило зелёное, весёлое время. На все лады распевают птицы. Во многих местах России сейчас слышится и звонкое «крэкс-крэкс»: такой звук получается, если резко провести по частым зубьям пластиковой расчёски. Это коростель. Да уж, голос этой небольшой птички песней не назовёшь, не поёт, а дёргает (отчего в народе её зовут дергачом).

Зато у коростеля много других талантов. Например, способность исчезать из виду. Вот только что рядом кричал – и словно растворился в траве. Один молодой учёный из подмосковного наукограда Троицка, Антон Евсеев, за коростелём почти всё лето гонялся, чтобы его сфотографировать. На какие только ухищрения не пускался – а этот «Неуловимый Джо из семейства пастушковых» так и не хотел выходить. Под конец фотоохота на птицу-невидимку чудом удалась.

Изредка коростель всё-таки показывается людям (фото Антона Евсеева)

Итак, второй талант коростеля тесно связан с первым – он очень быстро бегает. Прямо не птичка, а чемпион по спортивному ориентированию. По земле дергач перемещается куда охотнее, чем по воздуху – в траве легче спрятаться от хищников. Оттого долгое время считалось, будто коростель зимовать в Африку отправляется… пешком!

У Виталия Бианки в его замечательной «Лесной газете», например, читаем о перелётных птицах, вернувшихся домой по весне: «А один крылатый чудак – коростель-дергач – пришёл пешком из Африки. Дергач летает тяжело и не очень быстро. Ястреб или сокол легко поймает его на лету. Зато дергач замечательно быстро бегает и отлично умеет прятаться в траве. Поэтому он предпочитает шагать пешедралом через всю Европу, незаметно пробираясь по лугам и кустарникам. А на крылья он подымается только там, где путь ему пересекает море». Но сегодняшние биологи твёрдо знают, что на самом-то деле коростели на зимовку именно улетают, а не убегают. Преодолевают по воздуху тысячи километров – и в родные края возвращаются тоже по воздуху.

Третий талант коростеля таков: он прекрасный архитектор! В мае с зимовки первыми прилетают самчики и, не желая сидеть сложа крылья, тут же принимаются за постройку дома. У иного дергача к прилёту подруги целых четыре жилища построено: выбирай, душенька, какое тебе больше нравится?

Птенцы коростеля до того не похожи на папу с мамой (которых как раз почти не отличишь друг от друга), что можно подумать, будто они подброшены какой-нибудь нерадивой вороной. На самом деле эти чернильно-чёрные комочки и есть коростелята.

Птенец коростеля. Фото из сообщества ВК «Наш общий дом»

Вылупившиеся птенцы становятся самостоятельными уже через три дня. Но мама продолжает заботиться о них ещё около месяца: греть, подкармливать. Малыши очень проворные, и если не уследить – сбегут из гнезда. Не выпадут, а именно сбегут, потому что дом коростель строит не на дереве, а прямо на земле – это ямка под кочкой или кустиком, выложенная сухими травинками и мхом. Но попробуй-ка найди гнездо! Оно надёжно спрятано от посторонних глаз.

Вот какая таинственная птица – коростель. Услышать её может любой, а вот увидеть – мало кому удаётся. Может, вам повезёт, ребята?

← Предыдущая публикация     Следующая публикация →
Оглавление выпуска