Многие из вас, ребята, конечно, видели мультфильм «Зверополис» и помнят забавного персонажа Ленивца. Ленивцы вместе с броненосцами и муравьедами образуют отряд неполнозубых – так его представителей назвали за то, что зубы у них устроены иначе, чем у большинства млекопитающих.

Интересно, что ещё в середине XIX века зоолог Альфред Брэм, автор знаменитого трёхтомника «Жизнь животных», предрекал: дни этих удивительных существ сочтены. А вот поди ж ты – дожили до наших дней! И это замечательно.

Взять, к примеру, броненосцев. Об их живучести журнал «Юный натуралист» писал сорок лет назад: «В деревнях Бразилии, Мексики, Аргентины и Боливии можно видеть такую картину: ребятишки играют в футбол большим и тяжёлым шаром. Когда же игра заканчивается, шар вдруг разворачивается и семенит на коротких ножках прочь. Эта живая игрушка и есть броненосец».

Правда, из 20 существующих видов броненосцев лишь два в минуту опасности умеют, подобно ежу, сворачиваться в шар, защищая свой мягкий, покрытый мехом живот. Прочим же приходится спасаться по-другому. На открытой местности зверёк уязвим, но если ему удалось добраться до колючих зарослей, преследующий его хищник может разворачиваться и идти восвояси: защищённый панцирем от колючек и острой травы, броненосец с лёгкостью мчится сквозь самый густой кустарник. А ещё при виде опасности зверёк поступает так: в считанные секунды зарывается в землю. Был случай, когда броненосец за минуту разбил асфальт и «ввинтился» в грунт – до того мощные у него лапы. Причём, пока броненосец по-солдатски быстро «окапывается», он надолго задерживает дыхание, чтобы не задохнуться в пыли, которую поднимает. Такая способность выручает его и во время погони. Бежит за броненосцем голодный койот или волк, а на пути – река. Беглец набирает побольше воздуха в лёгкие – и спокойно топает себе по дну реки на другой берег, задержав дыхание на несколько минут.

Этих животных называют ещё «карманными динозаврами». И в самом деле, броненосцы очень древние. Они появились на Земле примерно 55 миллионов лет назад, а выжить им помог панцирь.

Но не все броненосцы могут поместиться в карман. Самый крупный – тату гиганте – уж точно не поместится, ведь он размером со взрослую свинью. Мало у кого из зверей есть такие огромные когти – длина некоторых достигает 20 см! Они нужны, чтобы добывать пищу из твёрдых как камень жилищ термитов и стволов дерева. Характер у этого рыцаря тропических лесов мирный, и питается он, несмотря на свой устрашающий вид, всякими жучками-червячками, кореньями да ягодами. И хотя тату гиганте тоже представитель неполнозубых, рот его полон зубов – их бывает от 60 до 100 (среди зверей только у дельфинов больше).

А вот кого без всяких натяжек можно назвать «карманным динозавром», так это плащеносного броненосца – пичисиего. Крохотного зверька Господь принарядил – подарил ему розовый панцирь-«плащ», отороченный белым мехом. Пичисиего обитает в сухих, поросших кактусами и колючими кустами равнинах западной Аргентины. Розовый панцирь служит зверьку надёжной защитой. Забираясь в нору, он затыкает им вход, и получается настоящая бронированная дверь.

Кроха пичисиего – настоящий взрослый броненосец!

Пичисиего очень осторожен и почти не поднимается из своих подземелий на поверхность. Недаром тот же Брэм писал о некоем зоологе из Европы, который приехал в Аргентину в надежде повстречать зверька и жил там целых семь месяцев, но так и уехал ни с чем.

Эти мирные создания приносят человеку большую пользу, уничтожая вредных насекомых; часами роются они в земле, разыскивая жуков и различных личинок. Некоторых броненосцев даже специально приручают и держат на фермах как истребителей вредных насекомых. Интересно, какие домашние клички дают этим «рыцарям»? Может, Диего или Хосе?

← Предыдущая публикация     Следующая публикация →
Оглавление выпуска